Radikal
Ein bedeutungstragender Bestandteil eines chinesischen Zeichens — der Baustein, nach dem Wörterbücher geordnet sind.
Ein Radikal (部首, bùshǒu) ist ein wiederkehrender Bestandteil, der zum Aufbau chinesischer Zeichen und zu ihrer Ordnung in Wörterbüchern dient. Die standardmäßige Festland-Radikalliste enthält 214 Einträge — dieselbe Menge, die seit dem Kangxi-Wörterbuch von 1716 verwendet wird, leicht für vereinfachte Zeichen aktualisiert.
Die meisten Zeichen haben ein Radikal, das die Bedeutung anzeigt, und einen oder mehrere phonetische Bestandteile, die den Klang andeuten. Das Wasser-Radikal 氵 erscheint in 河 („Fluss”), 海 („Meer”), 湖 („See”), 流 („fließen”) — allesamt mit Wasser verbundene Wörter. Das 氵 verrät dir die Aussprache nicht, aber es engt die Bedeutung enorm ein.
Radikale zu lernen ist zum Lesen des Chinesischen nicht zwingend nötig, aber es macht neue Zeichen weit weniger willkürlich. Bookverse hebt Radikale beim Einführen neuer Zeichen hervor, sodass du beim zweiten Anblick von 氵 einen Halt hast.