Radical
Un componente semántico de un carácter chino — el bloque por el que se organizan los diccionarios.
Un radical (部首, bùshǒu) es un componente recurrente que se usa para construir caracteres chinos y para organizarlos en los diccionarios. La lista estándar de radicales del continente contiene 214 entradas — el mismo conjunto usado desde el Diccionario Kangxi de 1716, ligeramente actualizado para los caracteres simplificados.
La mayoría de los caracteres tienen un radical que señala el significado y uno o más componentes fonéticos que insinúan el sonido. El radical de agua 氵 aparece en 河 (“río”), 海 (“mar”), 湖 (“lago”), 流 (“fluir”) — todas palabras relacionadas con el agua. El 氵 no te dice la pronunciación, pero acota el significado enormemente.
Aprender radicales no es estrictamente necesario para leer chino, pero hace que los caracteres nuevos sean mucho menos aleatorios. Bookverse resalta los radicales al introducir caracteres nuevos, así que la segunda vez que ves 氵 ya tienes un punto de apoyo.