Radical
Un composant sémantique d'un caractère chinois — la brique selon laquelle les dictionnaires sont organisés.
Un radical (部首, bùshǒu) est un composant récurrent servant à construire les caractères chinois et à les organiser dans les dictionnaires. La liste standard des radicaux du continent compte 214 entrées — le même ensemble utilisé depuis le dictionnaire Kangxi de 1716, légèrement mis à jour pour les caractères simplifiés.
La plupart des caractères ont un radical qui signale le sens et un ou plusieurs composants phonétiques qui suggèrent le son. Le radical de l’eau 氵 apparaît dans 河 (« rivière »), 海 (« mer »), 湖 (« lac »), 流 (« couler ») — autant de mots liés à l’eau. Le 氵 ne vous donne pas la prononciation, mais il restreint énormément le sens.
Apprendre les radicaux n’est pas strictement nécessaire pour lire le chinois, mais cela rend les nouveaux caractères bien moins aléatoires. Bookverse met en évidence les radicaux à l’introduction de nouveaux caractères, si bien que la deuxième fois que vous voyez 氵, vous avez une prise.