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Korean · TOPIK Band 1 · Chapter 5

어느 나라 사람이에요? Where are you from?

Eoneu nara saram-ieyo?

State your nationality and country. Tell where you're from with "[country] 사람이에요", and learn the negative N이/가 아니에요 ("is not…"). Ask with 어느 (which — 어느 나라) and 어디 (where). The culture section covers Korean names and 호칭 (how to address people).

Dialogue

어느 나라 사람이에요? — Which Country Are You From?

Minsu 마이클 씨는 어느 나라 사람이에요? Michael, which country are you from?
Michael 저는 미국 사람이에요. I'm American.
Minsu 아, 미국 사람이에요? 저는 한국 사람이에요. Oh, American? I'm Korean.

Dialogue

일본 사람이 아니에요 — Not Japanese

Jieun 마이클 씨는 일본 사람이에요? Michael, are you Japanese?
Michael 아니요, 일본 사람이 아니에요. 미국 사람이에요. No, I'm not Japanese. I'm American.
Jieun 아, 외국인이에요? 한국은 처음이에요? Oh, you're a foreigner? Is this your first time in Korea?
Michael 네, 처음이에요. Yes, it's my first time.

Vocabulary

汉字	Pinyin	POS	Meaning
나라	nara	n.	country
한국	hanguk	n.	Korea
외국	oeguk	n.	foreign country
외국인	oegugin	n.	foreigner
어느	eoneu	det.	which
어디	eodi	pron.	where
미국	miguk	n.	USA
일본	ilbon	n.	Japan
중국	jungguk	n.	China
어떻게	eotteoke	adv.	how
처음	cheoeum	n.	first time, beginning

Grammar

부정 서술: N이/가 아니에요 The negative: N이/가 아니에요

"…이 아니다"는 이다의 반대말입니다. "[명사]이/가 아니에요" 형태로 "…가 아닙니다"라는 뜻이 돼요. 중요한 점: 아니다 앞의 명사는 은/는이 아니라 이/가를 받습니다 — 받침 뒤에는 이, 모음 뒤에는 가. 존댓말 형태는 아니에요입니다.

"…이 아니다" is the opposite of 이다. The form "[noun]이/가 아니에요" means "is not …". Key point: the noun before 아니다 takes 이/가, NOT 은/는 — 이 after a consonant, 가 after a vowel. The polite form is 아니에요.

저는 일본 사람이 아니에요. Jeoneun ilbon saram-i anieyo. I'm not Japanese.
의사가 아니에요. 학생이에요. Uisaga anieyo. Haksaeng-ieyo. (I)'m not a doctor. (I)'m a student.
외국인이 아니에요. 한국 사람이에요. Oegugin-i anieyo. Hanguk saram-ieyo. (I)'m not a foreigner. (I)'m Korean.

Grammar

어느 (어느 N) · 어디 어느 (which N) · 어디 (where)

어느는 "어느?"라는 뜻의 관형사로, 항상 명사 앞에 옵니다: 어느 나라 (어느 나라). 어디는 "어디?"라는 뜻의 대명사예요. 출신을 물을 때 한국어는 두 가지를 씁니다: 격식 있게 "어느 나라 사람이에요?", 편하게 "어디 사람이에요?". 장소를 가리키는 어디의 본격적인 쓰임은 14장에서 다룹니다.

어느 is a determiner meaning "which" and always comes before a noun: 어느 나라 (which country). 어디 is a pronoun meaning "where". To ask where someone is from, Korean uses two forms: formal "어느 나라 사람이에요?" and casual "어디 사람이에요?". The full place use of 어디 is covered in chapter 14.

어느 나라 사람이에요? Eoneu nara saram-ieyo? Which country are you from?
어디 사람이에요? Eodi saram-ieyo? Where are you from? (casual)
친구가 어느 나라 사람이에요? Chinguga eoneu nara saram-ieyo? Which country is your friend from?

Culture

한국 사람의 이름과 호칭 How Korean names & 호칭 work

A Korean introduces themselves family-name first — and after that you almost never use their given name alone. How you address someone (호칭) matters more than the name itself.

Family name first

김민수 = family name 김 (Kim) + given name 민수. Most family names are one syllable (김, 이, 박, 최, 정); given names are usually two. The order is the reverse of English, so 민수 — even though it comes second — is the given name.

Don't use the bare given name

Calling an adult just "민수" can sound blunt unless you're close and similar in age. The safe default is given name + 씨 (민수 씨) — polite and neutral among peers and colleagues.

Titles beat names

For anyone with a role, use the title: 선생님 (teacher), 사장님 (boss), 의사 선생님 (doctor). You address a teacher as 선생님, never by name. The respectful suffix 님 is doing the work.

There is no everyday "you"

Korean mostly avoids 너/당신. Instead of "What is your name?" you simply drop the pronoun — 이름이 뭐예요?. And you address the other person with 씨 or a title, not "you". 당신 sounds distant or even confrontational, so don't reach for it.

Quick guide: peer → 민수 씨 · teacher → 선생님 · an older person you're close to → a kin term (next section) · a stranger → a title if there is one, otherwise just be indirect. When unsure, 씨 + name is the safe move.

hangul

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