Simplifié vs Traditionnel
Deux standards d'écriture des caractères chinois. La Chine continentale et Singapour utilisent le simplifié ; Taïwan, Hong Kong et Macao utilisent le traditionnel.
Le chinois moderne s’écrit selon deux standards de caractères parallèles.
Le chinois simplifié (简体字, jiǎntǐzì) est la forme déployée en Chine continentale à partir des années 1950, conçue pour réduire le nombre de traits et accroître l’alphabetisation. Singapour a ensuite adopté le même jeu. Le caractère de « pays » a été simplifié de 國 à 国 ; celui de « cheval » de 馬 à 马.
Le chinois traditionnel (繁體字, fántǐzì) conserve les formes plus anciennes encore en usage à Taïwan, Hong Kong et Macao, et dans de nombreuses communautés chinoises d’outre-mer. La calligraphie, la littérature classique et les documents historiques sont presque toujours en traditionnel.
Pour les apprenants de mandarin, le choix suit en général la destination : étudier pour vivre ou travailler en Chine continentale ? Simplifié. Viser Taïwan ou Hong Kong ? Traditionnel. Beaucoup de lecteurs en apprennent un et deviennent passivement à l’aise dans l’autre — la plupart des caractères sont reconnaissables dans les deux.
Le HSK 3.0, et le cours de mandarin de Bookverse, utilisent les caractères simplifiés comme écriture principale.